◎ 通霄觀光工廠精鹽廠（鹽來館）：
台灣鹽業原係採用傳統日晒法，但隨工業經濟之發展、需求量逐年增加，且食鹽供應因生活水準提昇，質與量均有積極改進之需要。民國五十八年十月財政部派員赴日本考察鹽業，引進離子交換膜電透析製鹽法，六十四年六月完成通霄精鹽廠建廠試車，生產迄今，供應全國軍民食用及食品加工用鹽之需並部分外銷（本文部分資料來源均引用自台鹽通霄精研廠觀光工廠官網）。
鹽來館外觀～這種精鹽包裝，大家小時候應該都很熟悉的包裝，只是這包超大一包。
精鹽廠內部設施～
台鹽利用精鹽廠現有土地展開全球唯一的製鹽觀光工廠「鹽來館」投資，創下三個月就籌備完工、接受評鑑一次到位的多項紀錄（去年十二月才開幕）。
已經免門票了好像也不用要求太高？
花了千萬打造的「鹽來館」其可看性我們覺得......「普普」而已。
抱持著體驗、學習、娛樂等心態來觀光工廠的朋友可能在「預期上」要先打個折，否則期待和實際會有落差。
不要懷疑！鹽來館就上面兩張照片大概可說明一切。
鹽來館內部的一邊是藍色隧道加上圖文說明，另一邊則是用特殊設計噴出的水柱隧道。
感覺水柱「挺厲害」（因為噴出的水柱不分叉，非常筆直就像透明玻璃或塑膠），但鹽來館內部整個規劃不夠多樣，可看性不太高。
另一面小部分擺設台鹽產品，擺飾的感覺也......不知道怎麼說，總之這是去年才設計規劃的，但整個感覺都頗陽春。
臺鹽生技通霄店，販售台塩產品並附設地方特色產品販賣部～
特色商品～鹽山咖啡
鹽雕藝術以鹽為核心素材，突破鹽品易溶損、難塑型之極高難度，手工創作全球罕見之獨特藝品～不過佔地只有一個類似攤位的區塊
以日式禪意庭園精神元素─枯山水為主體，設計以手挑石排設而成的波浪地景～
鹽來館已經不怎麼樣了，可能是整修還是冬天，總之池水都抽乾，怪沒fu的～
我們真會選時間，當天來還真掃興，原本利用電析後之較淡之海水，供遊客泡腳休閒保健這種比較有「體驗」海水泡腳，也因為整修（或保養？）沒有運作～
鹽來館隔壁戶外豎立全國首座鹽宗「夙沙氏」雕像，並立牌解說「鹽宗夙沙氏煮海為鹽的傳說」，讓來訪遊客在參訪國內唯一以海水產製食用精鹽的工廠外，也可增加一些知識性與教育性，增廣見聞～
copy dog～
「鹽的故鄉」巨石碑～
三個月就籌備完工與評鑑到位，到底是效率高還是倉促成軍，就由有機會來此的遊客們自由心證。
我們去過幾個觀光工廠都不賴，通霄精鹽廠（鹽來館）恐怕還要思索一下「觀光工廠」的內涵，因為和其他觀光工廠就比較性的觀點，確實有成長空間。
不過以上當然還是主觀分享，也許有人覺得鹽來館很有教育價值（我覺得台南五股鹽山比這更有主題性）呢，或許親自來一趟才能體驗當時我們的箇中滋味吧。
◎ 白沙屯拱天宮（媽祖廟）：
白沙屯舊名為「白沙墩」，純樸又美麗的名字，西部縱貫鐵路上得一個濱海小站，位於苗栗縣通宵鎮西北方，北臨後龍鎮，是通霄屯墾最早的地方。清康熙年間就有先民入鎮，首開風氣，乾隆時期已漸成市街，先民駐居人數日益增加。這個依山傍海的村落，海岸線上東北季風帶來的大量風沙，堆積雪白的新月型沙丘，「白沙屯」之名由此而來（資料引自2010白沙屯媽祖文化節官網）。
近幾年來對白沙屯拱天宮印象很深，除了因為孩子愛拜拜讓我更會注意一些廟宇新聞消息外，每年拱天宮媽祖都會往往北港進香，這是台灣路程最遠、耗時最長的進香團，這樣的新聞很難不引起注意。
拱天宮好找，雖然主廟非建於台1號省道上，但台1線就可看到一大型的廟宇牌樓，進去後依照指示即可到達，拱天宮位於不太大的道路上，廟宇建築主體也比想像中的規模略小些。
白沙屯的媽祖信仰啟肇於乾隆年間，就如同台灣其他西部的各個臨海村莊，如我們去年曾走台17號省道經過芳苑的普天宮、王功的福海宮一樣，只要依海維生的漁民多數自然供奉媽祖為守護神。
白沙屯拓殖的先人奉請一尊軟身媽祖供於民家，媽祖神像歷史比拱天宮更悠久，拱天宮建廟後更集開基媽、鎮殿媽及進香媽於一身，當地人稱為「大媽」。
拱天宮進香的特色（引自白沙屯拱天宮、白沙屯媽祖婆網站），有興趣可看看，還蠻有意思的：
每年拱天宮媽祖往北港進香是白沙屯一年一度的大事，許多出外工作或遷居外地的鄉親都會回鄉來參與盛事。白沙屯媽祖何時開始前往北港進香年代不可考，但相傳建廟之前，庄民即已組團前往北港進香，而且根據本地耆老的回憶，在他們祖父輩的時代就已經有了往北港進香的傳統，因此可以確定這個傳統已經超過一百七十年以上。
白沙屯進香的重要事務一向以媽祖旨意為依歸。事前擲筊擇期進香，並徵得媽祖的杯信確定放頭旗、登轎、出發、進火、回宮及開爐等時辰。
除此之外，進香旅程並沒有排定行程表，也沒有固定的歇駕停息地點，途中該走哪一條路、或該在何處停息，都是依照媽祖轎的踩轎而定。
雖然頭旗為進香隊伍的前導，但是媽祖轎才是真正引領進香隊伍的最高統帥，所以每當媽祖轎踩轎改變前進方向後，執頭旗的隊伍必須秉持「只前進不後退」的原則，繞道遠路，再回到進香隊伍的前哨。
近年來不少廟宇的進香文化已經轉型，白沙屯卻仍遵循古禮，承襲薪傳延續近兩百年的徒步進香儀式，成為台灣歷史悠久、路程最遠、耗時最長的進香團。
我們之前出遊有幾次想繞過來看看，但因為在台灣西部臨海的地理位置較為偏遠，因此都打消念頭。
這次離開通霄觀精鹽廠（鹽來館）觀光工廠後即見前面有白沙屯拱天宮的指標，告訴佑佑，前幾次說要來的拱天宮，今天終於可以讓你「實現願望」了。
◎ 如何去：
國道三號通霄交流道下 → 往西濱快速道路方向行駛 → 右轉北上接西濱快速道路 → 約5分鐘即可抵達「通霄精鹽廠」（再往前約五分鐘即可抵「白沙屯拱天宮」）
原文出處：http://blog.xuite.net/xalekd/940109/56457832
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