進入向天湖前，會有一個很大的告示牌樓～
◎ 賽夏族矮靈祭的由來：
古時候，賽夏族和身高不足三尺﹝90公分﹞的矮人族隔大東河而居。矮人身材雖短小，但臂力驚人，且長於巫術，由擅長農耕技術，賽夏族人每年稻栗成熟時，必請矮人前來點檢穀物結實狀態，並共行祭祀，已卜豐收。可是矮人性好女色，常到賽夏部落調戲婦女。族人受其凌辱痛苦不堪，遂設計消滅矮人。在一次豐年祭時，賽夏族人暗中將兩族交界懸崖上矮人休息的大樹底部切去大半，塗上泥巴偽裝。矮人於歌舞後，一一攀上大樹休息。隱藏在草叢中的賽夏族勇士，一擁而出推倒大樹，矮人便掉入萬丈深淵而亡。
矮人滅亡後，賽夏人終於解除了痛苦，可是稻栗不再年年豐收，族人為慰藉矮靈，乃舉行矮靈祭。初時每年一次，後改為兩年一次，與豐年祭合併進行。每次祭典均由朱姓族人主祭。時間在稻熟之後的農曆十月中旬，並向東迎祭。祭祀分六天三部分，即迎靈、娛靈、送靈。娛靈又包括延靈、娛靈、謝靈三小段，各佔一晚，目前供外界參觀者，僅此部份（引自原住民委員會、賽夏族矮靈祭台灣大百科）。
在向天湖常看到這個很像某宗教教的標誌～
當天為非假日，時間也為下午，因從停車場左側進入向天湖前的各個攤位幾乎都呈現休息狀態～
從停車場走約十幾分鐘即可看到向天湖，有小孩的家庭不用擔心小孩走不動，路程比想像中的近～
南庄向天湖擁有著名的高山湖─向天湖，以及賽夏族神聖祭典─巴斯達隘祭場（矮靈祭），還有典藏原民文化的賽夏文物館，湖對岸即是吸引遊客的向天湖民宿（如下圖白色建築）。
可沿著向天湖的湖邊步道散步，湖面有光天高山倒映的山景，煞是漂亮。
如果不想環湖走，就站在橋上細細的欣賞向天湖的湖光水色，這裡的遊客不多，除了向天湖的咖啡民宿這裡遊客略多外，非假日向天湖的空氣，就留給你和大自然對話，心靈層次外，你眼界可看到倒影在湖中央的美景，若似一幅美麗的畫作。
漫遊向天湖可順時鐘或逆時鐘走，一者是從賽夏民俗文物館走逆時鐘；一者是從停車場走順時鐘（我們是從停車場走順時鐘）～
我們遠方看著山嵐、霧氣整片飄過來，速度很快，一會兒就把向天湖周遭籠罩的很徹底～
有先照幾張向天湖是明智的，否則以下幾張，完全看不出來向天湖整體景色，實在是「霧」很大。
我媽說怎會剛好碰到這麼濃、這麼大片的霧氣？但我告訴我媽，這種經驗挺不賴，平常來還不一定遇的到，很有神秘的fu，我反而會更想多照幾張照片紀念。
剛開始遠遠看以為這是政府單位，因為就在向天湖上，想不到向天湖上有間咖啡民宿，地理位置甚佳，我們走向天湖的環湖步道時旁邊都無遊客同行，就向天湖咖啡民宿的喝咖啡區才看到遊客～
霧氣迷濛外，換個心情想這也是向天湖的靈性之美～
向天湖步道～
幾公尺都快看不見了，遑論向天湖的對岸在哪根本「霧煞煞」～
走過小拱橋就是賽夏族民俗文物館，也接近出口～
賽夏族民俗文物館的正門～
我們當天去賽夏族民俗文物館時，二樓正在整修中，且有特別告知：「入館請勿攝影」～
◎ 心情分享與建議：
依照我們的經驗，向天湖離南庄大約三十分至四十分鐘的車程（時速約40-50km），非假日人少完全不會塞車，我們下午三點四、五十開往向天湖，不用半小時即到向天湖停車場。
整個環湖步道慢慢繞一圈（順時鐘）還沒下午五點，賽夏族民俗文物館也還沒關門（開到下午五點），我們還進去賽夏族民俗文物館裡面繞了一陣子，怕太晚離開開山路危險，因此約傍晚五點初離開向天湖（建議別太晚下山）。
向天湖很容易有大霧，當天我們要離開賽夏族民俗文物館根本找不到停車場方向，因為三、五公尺外就一片霧茫茫，根本搞不清楚東南西北。
當時只得問坐在賽夏族民俗文物館門口的一群工人（或當地人？）才得以知道方位。他們也提醒：「當大霧來時，外地人對路況不熟，開山路時速不要超過20km」。
總之，這次來向天湖是很特別的經驗，這裡也是很特別的景點。
今年有矮靈祭，而矮靈祭期間為11/19~11/21（今年是小祭）。矮靈祭時期無法自行開車上來，會有交通管制，只能從南庄搭車來東河村向天湖，會略不方便，但能參與體驗矮靈祭的盛宴是平地人難得體驗。
如果來南庄沒遇上賽夏人舉辦矮靈祭，但正好也來苗栗南庄老街，若有時間記得這裡有個神秘之境「向天湖」。
來向天湖的環湖步道走走，體驗這個神秘之湖，靜靜的感受。傍晚很有機會碰到整片山嵐霧氣突然籠罩向天湖，不只是外人說的神秘，還有更多詩情畫意。
不管當時是不是舉辦矮靈祭，如果你喜歡安靜對話、你是對大自然心存敬意的人，我想你會喜歡向天湖這個神秘又詩情的景點。
◎ 如何去：
中山高頭份交流道下→往三灣方向接台三線行駛→往南庄方向接124甲縣道→經南庄大橋→左轉往東河村方向行駛→右轉往「向天湖」開約半小時即可抵達。
原文出處：http://blog.xuite.net/xalekd/940109/39706034
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