我們離開通霄慈雲寺（慈雲遊樂園）後，往既定行程的「苑裡」古鎮前進。
不到五分鐘即到「苑裡老街（天下路）」。
苑裡給人的第一印象，就是人少屋老，殘留許多歷史故事的地方。
苑裡老街雖然已經落寞，但這裡曾是苗栗繁華的初始地。
我看著旅遊書上的一小角寫著：
「藺草的故鄉在苑裡，一部藺草史等於是苑裡的產業史」。
苑裡的帽蓆編織，在清雍正5年開始發展，當時一名住在苑裡鎮，已歸化平埔族道卡斯人的浦氏魯禮和斯斯烏茂，取大安溪和房裡溪下游沼澤地野生的藺草，經曝曬並壓扁後編織成草蓆和龍頭等用具，因而開啟了苑裡的藺草編織產業（資料引自苗栗苑裡藺草文化館 ）。
「大甲帽蓆」頗有名，因大甲的交通優於苑裡，這些成品集中在大甲交易才會有這樣的說法，但大甲蘭草的產地來源是苗栗苑裡，苑裡才是藺草的故鄉。
苑裡老街並非苑裡的主流景點，但看到這一小角的苑裡振發帽蓆行，我很想來看看這裡曾有的歷史和凋零的現況。
聽說幾年前苑裡老街曾因道路要拓寬，而面臨拆除的命運，經地方文史人士站出來捍衛，最後才保存了苑裡老街精華的一段，提供下一代感受原鄉與原史。
振發帽蓆行有八十幾年的歷史了，是碩果僅存的帽蓆行之一（振發帽蓆行斜對面尚有一間謙昌帽蓆行）。
走進振發帽蓆行，沒有人顧店，我試著向店家內叫：「老闆在嗎？」。
一位老伯伯徐徐的走來：「請進」。
「能在店裡拍照嗎？」，我禮貌示意。
「喔，拍照......可以吧」，老闆的語調聽起來有點勉強，但好像又不好意思拒絕。
老闆說，振發帽蓆行在全盛時期工廠員工多達200多人，現在東南亞、中國帽蓆壓境，本土的帽蓆的價錢根本無法相比，現在都沒生意了。
「老闆，請問這頂多少錢？」，我指著玻璃展示櫃的一個不能戴的超小草帽。
「這頂要200元，這是臺灣做的，我們以前手工編製的，或你要買中國的草帽，這是可以戴的草帽，一頂才100元」。
我當下決定「臺灣製」的小草帽。
我猜這頂小草帽已經在這裡待了好幾年，上面有層厚厚的灰塵，想必見證過振發帽蓆行的光榮記憶吧。
以下是新照片，但老街景：
老闆很古意，說他比較不習慣正面入鏡，那就側拍吧～～
繁榮，好久之前～
振發行的帽蓆不只是傳統產業，連內部建物都很傳統～
用古櫥櫃擺設的涼蓆，井然有序～
東南亞和中國製品～
振發帽蓆替宋美齡承製的特殊防曬帽～
這頂是我買的小小草帽～
各式各樣的蘭草帽～
斜對面的謙昌帽蓆行也是老店～
牆上掛著的裱框不是照片，而是苑裡特產帽蓆圖，還有一些蘭草製品照片～
老街，蕭條～
真的很老，因為很多「厝」都已經老到破損未整修～
鐵片製的招牌～也很老
和各縣市主流老街景點感受不同，是寂寞的老街～
苑裡老街的巷道間，有許多「土角厝」，顯見苑裡老街歷史～
老闆很消極的說，現在開店都是賠本生意，年輕人又沒興趣接手，想必這傳統產業會慢慢消失。
聽完頗難過惆悵，畢竟繁華過後的苑裡老街至今只剩陳舊斑駁的老樓房，偶爾的路人在寂靜的老街上點綴著這裡暫存的生氣。
如果來苑裡老街，若有機會也可光顧老街上的帽蓆行（振發行、謙昌行）。
來這裡還買「中國製」的就沒意思了（進門左側，便宜的帽子多是東南亞、中國貨），記得詢問老闆哪一區是「臺灣手工製造」的帽蓆。
買個苑裡振發行的帽蓆，讓這裡的帽蓆告訴你：
這裡曾經有的繁榮，點點滴滴都留在草帽交織的藺草間隙中，如果你願意用手觸摸、願意用心感受。
◎ 苑裡慈和宮：
慈和宮因為天氣熱，彥彥和佑彥媽留在車裡吹冷氣休息，只有佑彥阿嬤、佑佑和我進去廟宇走走。
慈和宮位於本鎮苑北里，以天上聖母為主神，舊稱城外媽祖，與順天宮同為苑裡兩大信仰中心，由於交通建設及市區發展等因素，慈和宮不管是建築規模或信眾人數均已凌駕於順天宮，為苑裡最大信仰中心（資料引自苑裡鎮公所）。
炙熱的太陽下～佑佑和佑彥阿嬤
慈和宮位於昔日房里城外，亦稱「城外媽祖」～
慈和宮內所藏古的物頗多，有個幾乎看不到字的匾額，為光緒十年裡封慈和宮天上聖母救駕有功之欽賜匾「與天同功」～
乾隆三十八年之「海國標靈」古匾～
慈和宮的千里眼、順風耳等俱是依初而未重塑過，和一般的千里眼順風耳相較，這裡千里眼、順風耳的表情更有「人味」～
主祀媽祖～
乾隆三十六年石雕古香爐～
後殿建築格局雄偉～
◎ 如何去：
高速公路自二高苑裡交流道下，可由130縣道往豐原方向接130甲、43縣道經山腳到苑裡，沿路皆有清楚指標（苑裡老街位於右前方的天下路，振發行位於老街前端）。
原文出處：http://blog.xuite.net/xalekd/940109/50264144
原始格子：佑佑皮皮.home
